Nerd Story

MIT  Sloan은 Market based Innovation과 관련해서는 타의추종을 불허한다. 오늘은 Innovation에 관한한 세계최고 석학인 Eric von Hippel 교수와 그의 수업15.352 Managing Innovation을 소개하고자 한다.

Hippel교수는 Innovation의 핵심으로 고객(Users)을 강조한다. 특히 Lead user가 혁신의 중요한 원천이라는 것이다. Lead user란 자신의 비용으로 제품을 혁신하고 그러한 혁신 내용을 freely reveal하는사람들을 뜻한다.

예로서 아래의 그림을 설명하였다. 첫 그림은 사막에 만들어진 농장이다. 특이하게 둥글게 둥글게 만들어 졌다. 그 이유는 Lead User인 농부한사람이 우물에서 물을 끌어 올린후 자전거를 이용(아래 왼쪽), 컴파스의 원리로 물을뿌렸기 때문이다. 이 아이디어는 이후 새로운 관계시스템(아래 오른쪽)으로 발전하게 된다.

또한, Kitesurfing 이나 Skateboard 산업의 예를 보면, 이러한 산업의 특성상 고난이의 스포츠를 즐기는 User들의 니즈를 Manufactures가 초기에는 따라갈수 없다는 것이다.

즉, 초기에는 니즈를 인지하는 사용자의 수가 적기 때문에 Manufacturer가 Innovation Product에 관심이 없으며, 따라서Lead Users가 Innovation의 원천이라는 것이다. User-centered Innovation과 Manufacturer-centerd Innovation은 각각 장단점이 있으며 공존해왔음에도 불구하고, 그 동안 경영학에서는 Manufacturer-centerd Innovation에 대해서만 연구되어 왔다는 점이다.

그는 User Innovation Community의 중요성을 설파했다. 기술이 발전할수록 한사람의 User가 Innovation을 주도할수는 없으며, 이들은 인터넷으 발달로 커뮤니티를 구성하여 단순한 소비자가 아니라 혁신자로서 역할을 하기 시작하였다는 것이다.

우리나라에서도 SKY 핸드폰에 대한 "스사모(스카이를 사랑하는 모임)"이 결성되어 핸드폰의 버그나 불편한점에서 부터, 전화기에 등록된 전화번호부를 쉽게 다운로드 받는 방법에 이르기까지 혁신을 주도하였고, 최근에는 회사에서도 이 커뮤니티의 제안사항을 사장이 직접 챙기는 것 뿐만아니라 제품 디자인이나 제조 과정에 고객의 의견을 반영하는 등 커뮤니티를 관리하기 시작했다. User를 단순히 기업이 만족시켜야 할 대상으로 한정시킨 것이 아니라, 경쟁우위를 창출하기 위한 수단으로 새롭게 인식한다는 것이다.

이는 미래학자인 토플러가 ‘제3의 물결’에서 제안한 'Prosumer'의 의미와도 일맥상통한다. Consumer의 역할인 재화나 서비스를 단순히 소비하는 차원을 넘어 제품 개발과, 생산, 유통 차원에서 적극적인 역할을 하게 된다는 것이다.

이러한 주장들은 그의 최근 저서 "Democratizing Innovation(2005)"에서도 찾아볼수 있다. Hippel교수는 책의 모든 내용을 인터넷에 공개하여 누구나 자신의 연구를 볼수 있도록 하면서,( http://mit.edu/evhippel/www/democ.htm ) 몸소 copyleft에 의한 사회발전을 실천하고 있다.

 

언제나 처럼 기업들은 컨버젼스니 이노베이션이니 하면서 새로운 도약을 준비하고 있다. 하지만, 기업중심의 이노베이션만을 고집할 것이 아니라 시장(고객)과 많은 정보를 공유하면서 시장 중심의 이노베이션을 고민해 봄직도 할 것 같다.